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戰爭—從出世一刻開始

父母輩常說：「你們這代比起我們實在幸福多了！」基於孝義，我無意多出太多反駁，只是本人實在無法將這番話傳給下一代——因為當看到新生代勢必在病態競爭的學習環境中成長，我心感慶幸，亦深表同情。

爭競的前半生

生長在二十一世紀初的孩子，整體來說前半生是怎樣過的？我大概作出籠統的歸納：

胚胎期一：要於受精後一至三個月內，求神拜佛望父母及時到醫院排期待產，否則連出世也有麻煩。

胚胎期二：寄望父母能安排你到私家醫院出世，因曾有家長在接受訪問時表示，若子女在公立醫院出生，可能會遭人歧視，影響子女日後入讀名校的機會。

零至一歲：這是一個爭取入讀父母心儀幼兒園的重要階段，好的幼兒園競爭異常激烈，據說有學校只要BB一有出世紙，便可以申請排隊入讀。

二至五歲：這是小朋友接受幼兒教育的時段，以往是孩子最輕鬆愉快的學習時刻，但在今日社會，幼兒學習階段是影響小朋友未來學習質素一個重要關卡。不少家長會開始力谷子女的英語、鋼琴，並安排他們涉獵其他興趣活動。因為語言能力愈高，愈早發現在某方面是否蘊藏資優潛能，對於入讀小學名校愈有幫助。

六至十一歲：一般來說是孩子的小學階段，亦是小朋友學習的「搏殺時期」，除進一步催谷英語和普通話能力外，興趣活動亦開始向專項發展，以爭取入讀中學名校的機會。

十二至十八歲：對不少家長來說，中學可算是決定其子女往後人生的「分水嶺」——只有升讀大學，還要是最熱門最搶手的學科，這樣才可保證子女往後生活無休，否則若只是入讀一些平平無奇的科目，未來前途成疑……當然若未能晉身大學，父母更可能為你「長憂九十九」。

這種充滿壓逼感的成長路，正正是現今不少小朋友的寫照。我有好些親戚朋友，其不過幾歲的子女，雖然明明活在香港，但小孩已可作出一首英文短詩；鋼琴七級兼會吹小號……從這些「年幼有成」的孩子，我彷彿感受到風光背後那充滿爭競的童年生活——當然，對於一些同樣有年幼子女的家長來說，我這番感受，可能是一種冒犯。

是父母‧更是魔鬼教練

今時今日，讀書不僅是小孩子的事，更是家長的事。從BB班開始，父母就需要輪迴到做功課和預備測驗考試，直至子女完成中學課程為止，可算是由傳統教育的「個人負責制」扭轉為「家庭負責制」。由於有調查指不少初踏社會尋找工作的年輕人，都需要在父母的陪伴下才夠膽應試，故有理由相信，日後父母除介入子女的學業外，更有可能全面進駐他們的「事業線」。

相信閣下就算未必已為人父母，大概也知道一個兩三歲的兒童，原來都需要做portfolio，將自己的學習和生活經歷一一陳明，為將來投身競考名校生涯作好準備。從此，家長便與子女在學習路上連成一線。相信這一代孩子他日成長之後，腦海裡有關學習的回憶，父母都佔據著大量「記憶體」：無論幼兒／稚園時代一切手工製作、一起參加學校旅行才藝表演；小學時一同為應付功課和測驗考試戰爭至通宵達旦、為入名校東奔西跑同喜同悲……事實上，我認識一些家長，子女才不過三、四歲，已展開長達年多兩年的「學校探訪之旅」：不斷走訪心儀的學校，並了解其學習情況和入學要求，以至掌握各校入學面試的考核重點，然後在為豆丁子女從坊間報讀一些專門課程，或增強他們的面試技術，或優化他們的情緒管理。

總之，為了讓自己的「金叵羅」能成功登陸名校，預備過程較「登月計劃」還要嚴謹和漫長……如果說，以往父母會托著我們的手教寫字；今日的家長，就彷彿索性托起子女的身體完成學業！這種周到與徹底，令到歷代家長也難以望其項背。

當然，在香港這個高強度的競爭下，負責的父母已不能像以往一樣，催逼和督促子女做功課便能了事，還要制定出長遠、持久的發展策略，更需要以鐵腕方式堅決執行。這樣子女的前途才能像「神州一號」般——進入預定的軌跡。至於成龍或蟲，則要看子女各自的造化了。

自欺欺人的學習體驗？

近年，不少教育工作者均認為，要讓子女在學習更有效率和享受其中，絕不能將重任全推到老師身上。作為家長，亦應該與孩子一同參與，這樣才能夠與他們分享箇中苦與樂，增進親子關係。所以近年，幼兒學習階段以至小學，校方都會用盡不同辦法，試圖「拉家長落水」，令他們一起參與教導子女的工作中。

做法非常簡單，就要孩子做一些遠超其能力範圍的功課，例如要求三歲小孩做一個燈籠，或叫一個四歲小朋友就閱讀／工作報告。其實小孩的功課，最後都是由家長代為完成，極其量叫小孩用顏色筆亂添幾筆，或東歪西倒的寫上自己的名字，便當是有份參與這份功課……誠然，我們絕不能怪罪於小孩，試問一個還未懂自如地控制小肌肉的三歲兒童，大概就連老師的要求和指示也搞不懂，又怎能完成這些複雜的習作？

然而，最後「神蹟」般的結果卻是，這些小孩都有功課可交，而且全都是美輪美奐，兼獲得老師評出高分並盛讚甚具天分，而父母亦會因此樂上半天——當然，老師知道做功課的是孩子的父母，而父母也明白老師會預到功課是由他們幕後代勞……只有孩子，不知道樂此不疲的老師和家長，究竟想搞什麼鬼。